Jürgen Habermas. Une biographie

Sans conteste, Jürgen Habermas est l’un des derniers intellectuels majeurs au
niveau international. "Défenseur de la modernité" et "conscience publique de
la République fédérale", il est aussi un éminent penseur de l’Europe. Par ses
monographies et nombreux articles, recueillis en volumes, traduits dans plus
de quarante langues, il s’est acquis, en tant que philosophe, une réputation
mondiale et, en tant qu’auteur, il a reçu un écho qui excède de loin le monde
académique. Un tel constat conduirait aisément à en inférer que sa biographie
devrait au fond être celle de son œuvre. Mais si cette vie fascine, c’est
qu’elle ne peut aucunement se résumer à une pile de livres savants. En effet,
Habermas a toujours plus quitté l’espace protégé de l’univers académique pour
endosser le rôle du polémiste pugnace, et peser de cette façon sur l’histoire
des mentalités de l’Allemagne et de l’Europe. Aussi l’ouvrage de Stefan
Müller-Doohm, à qui l’on doit déjà une biographie d’Adorno, noue-t-il deux
trames : d’une part la description des allers-retours sinueux entre activité
professionnelle principale et activité seconde, et d’autre part
l’interdépendance entre les évolutions de la pensée du philosophe et les
interventions de l’intellectuel public dans le contexte de son temps. L’action
conjuguée de la réflexion philosophique et de l’intervention intellectuelle,
qui caractérise l’activité de Jürgen Habermas, explique que cette biographie
soit celle tant d’une vie que d’une œuvre en devenir perpétuel.